Liebe Leserinnen und Leser,

die größte Wirtschaftskrise seit mehr als 60 Jahren hat auch in der Region ihre Spuren hinterlassen. Keine Frage: Noch geht es vielen Menschen im Unterland, im Kraichgau und in Hohenlohe gut, vielerorts sind die Auswirkungen der Probleme nicht erkennbar. Dennoch: Gerade jene, die sich in finanziellen Nöten befinden, trifft die Eintrübung der wirtschaftlichen Situation äußerst hart. Die Unsicherheit wird größer, niemand weiß genau, wie sich die Lage weiter entwickeln wird. Wenn schon in Jahren des Aufschwungs die Zahl der Hilfsbedürftigen hoch war, so ist zu befürchten, dass sich diese Problematik noch verschärfen wird. Zumal Experten mit dem Höhepunkt der Krise erst im Jahr 2010 rechnen.
Umso wichtiger ist schnelle und unbürokratische Hilfe. Dafür steht die Leser-Aktion Menschen in Not des Medienunternehmens Heilbronner Stimme bereits im 40. Jahr. Seit 1970 haben unsere Leserinnen und Leser rund neun Millionen Euro gespendet, die 39. Aktion endete im Januar 2009 mit einem Rekordergebnis von 509 000 Euro. Dafür noch einmal herzlichen Dank an alle Spender.
Wir hoffen in diesem Jahr erneut auf Ihre Spendenbereitschaft. Vielfach wird übersehen, wie hoch der Anteil von Bürgern ist, die ohne staatliche Unterstützung nicht leben könnten. Schnelle und direkte Hilfe für häufig unverschuldet in Not geratene Menschen und Familien ist daher besonders wichtig. Das kompetente Team von Sozialexperten aus dem Stadt- und Landkreis Heilbronn sowie dem Hohenlohekreis sorgt dafür, dass die Spenden direkt bei jenen ankommen, die sie dringend benötigen. Schnell und unbürokratisch ? vor allem aber ohne Verwaltungsausgaben und sonstige Abzüge. Wir helfen Notleidenden mit einem einmaligen Zuschuss, ohne den sie vielleicht ihre Wohnung verlieren würden, ohne Heizung und Strom dastünden oder eine wichtige Anschaffung oder Reparatur nicht machen könnten. .
Die Aktion Menschen in Not hat sich immer dadurch ausgezeichnet, dass jeder Euro ohne Umwege an die Betroffenen fließt ? das garantieren wir auch im 40. Jahr unserer Aktion. Darüber berichten wir zudem regelmäßig in der Heilbronner Stimme/Hohenloher Zeitung/Kraichgau Stimme, damit Sie nachvollziehen können, was mit Ihren Spendengeldern passiert.
Ganz besonders freut uns, dass einige Sonderaktionen geplant sind, mit deren Hilfe wir eine hohe Spendensumme erreichen wollen. Erstmals richtet unser Medienunternehmen eine SMS-Charity-Hotline ein. Per SMS kann man der Aktion fünf Euro übers Handy zukommen lassen. Auch solche kleinen Gaben helfen weiter, und wir versuchen auf diesem modernen und schnellen Kommunikationsweg neue Unterstützerkreise zu erreichen.
Nicht nur in diesem Fall setzen wir auf unser Motto: helfen statt verdrängen, hinschauen statt wegschauen. Diese Eigenschaft hat die Menschen in unserer Region seit jeher ausgezeichnet.
Lassen Sie uns gerade in diesen schwierigen Zeiten noch enger zusammenstehen.
Der  Samstag- Ausgabe unserer Zeitung liegt ein Überweisungsformular bei, mit dem Sie der Aktion  Ihre Spende zukommen lassen können. Weitere Überweisungsträger finden Sie in zwei Wochen in Ihrer Tageszeitung sowie am 6. Dezember in der Wochenzeitung Echo am Sonntag.
Helfen Sie bitte mit, damit wir all jenen helfen können, die das ganze Jahr über nicht in den Schlagzeilen stehen. In deren Namen bedanken wir uns schon jetzt für Ihre großzügige Unterstützung.

Uwe Ralf Heer, Chefredakteur